Marat era un hombre apasionado y enérgico, pero su salud era frágil. El doctor Jean–Jacques Rousseau, uno de sus amigos, le aconsejó que sometiera su cuerpo al “tratamiento del baño de burbujas”. El baño era una especie de estanque de madera lleno de agua caliente. Alrededor de él había una barandilla de madera, y la bañera tenía una tapa que se podía cerrar para mantener el agua caliente.

Marat se sentaba dentro de ella y la tapa le cubría la cabeza y el pecho, dejando al descubierto su espalda y hombros. Marat se bañaba en esta bañera de aguas calmantes cuando, el 13 de julio de 1793, fue apuñalado hasta la muerte por Charlotte Corday.

La muerte de Marat ocurrió en un momento de extrema violencia en Francia. Corday era una joven aristócrata que estaba en contra de la Revolución. Ella creía que Marat era un monstruo que estaba llevando a Francia a la ruina, y decidió asesinarlo. Después de matar a Marat, Corday fue arrestada y ejecutada. Su cuerpo fue enterrado en una fosa común, y su cabeza fue cortada y puesta en una pared de la Biblioteca Nacional de Francia, donde se exhibía como un trofeo de la Revolución.

La cabeza de Corday y la bañera de Marat han estado en la Biblioteca Nacional de Francia desde entonces, y durante años han sido estudiados por médicos y científicos en busca de respuestas.

El enigma es qué enfermedad de la piel tenía Marat que requería que estuviera bañándose constantemente en agua caliente. Algunos médicos han especulado que Marat padecía de psoriasis, una enfermedad de la piel que se caracteriza por la aparición de manchas rojas y escamosas. Otros médicos, sin embargo, han especulado que Marat padecía de dermatitis seborreica, una enfermedad de la piel que se caracteriza por la aparición de manchas grasosas y amarillentas.

En 2021, un equipo de científicos franceses y suizos entró en la Biblioteca Nacional de Francia con la esperanza de resolver el enigma. El equipo examinó la cabeza de Corday y la bañera de Marat con un microscopio electrónico de barrido. Los científicos encontraron manchas de sangre en la bañera de Marat, y esperaban que esas manchas pudieran proporcionar pistas sobre la enfermedad de Marat. Sin embargo, los científicos no encontraron ninguna evidencia de psoriasis o dermatitis seborreica en la bañera de Marat. En cambio, encontraron una bacteria que se cree que causa la tuberculosis. La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que se propaga a través del aire y puede infectar los pulmones y otros órganos. La enfermedad puede ser fatal si no se trata, pero hoy en día se puede curar con antibióticos. Los científicos no están seguros de si Marat tenía tuberculosis, pero es posible que la enfermedad haya contribuido a debilitar su salud. Aunque el enigma de la enfermedad de Marat sigue sin resolverse, el descubrimiento de la bacteria de la tuberculosis en su bañera es una importante pista para los médicos y científicos que tratan de comprender la enfermedad.